Lazarus wurde in den Gewölben unter Tristram erschlagen und Aidan trat Diablo gegenüber, der von Albrechts Körper Besitz ergriffen und diesen in ein furchterregendes Monster verwandelt hatte. Aidan vernichtete die Manifestation Diablos … doch den blutroten Seelenstein konnte er nicht zerstören. Aus Furcht, dass Diablo in Freiheit bleiben und weitere Unschuldige verderben könnte, beschloss Aidan, den Dämon gefangen zu setzen, indem er sich den Seelenstein in seine Stirn rammte.

Erschöpft kehrte Aidan nach Tristram zurück und selbst die dortigen Feierlichkeiten konnten die finstere Essenz, die seinen Geist heimsuchte, nicht befrieden. Nach kurzer Zeit reiste der Prinz gen Osten, auf der Suche nach Antworten ... und Erlösung.

Nihlathak, der einzige Überlebende unter ihnen, zweifelte an der Wirksamkeit des Zaubers und handelte einen Vertrag mit dem Herrn der Zerstörung aus.

Im Berg stellten die Helden den Herrn der Zerstörung schließlich und bezwangen ihn in einem erbarmungslosen Kampf. Obwohl er unter ihren Klingen und Zauberformeln fiel, hatte Baal den Weltenstein bereits verdorben, eine Tat, die ganz Sanktuario bedrohte.

Der Erzengel Tyrael machte sich daraufhin ans Werk, die Menschheit zu retten. Er schleuderte sein Engelsschwert, El'druin, auf den Weltenstein und zerstörte damit das Artefakt, das Sanktuario erschaffen hatte. Das umgebende Land – auch die nahen Barbarensiedlungen – wurden in einer gewaltigen Explosion vernichtet und die sterbliche Welt war den Blicken der Himmel und Höllen ausgesetzt.

Nun, da der Weltenstein zerstört war, hatte sich Sanktuarios Rolle im Ewigen Konflikt auf ewig verändert. Die Menschen vergaßen die Schrecken des früheren Zeitalters und die Stadt Neu-Tristram entstand unweit des Ortes, an dem Diablo einst unter der Erde gelauert hatte.

Doch Deckard Cain hatte nichts vergessen. Er brachte seine adoptierte Nichte Leah nach Neu-Tristram und erforschte weiter das Übel, das einst aus der Kathedrale gekommen war. Cain war überzeugt davon, dass es nur eine Frage der Zeit war, ehe Sanktuario erneut vor der Vernichtung stehen würde, doch seine Warnungen blieben 20 Jahre lang ungehört ... bis ein Stern vom Himmel fiel.

Der Stern ging in Tristrams alter Kathedrale nieder. Cain stürzte in den vom Stern hinterlassenen Krater und Leah versuchte Hilfe für seine Rettung zu finden.

Erzählungen von dem gefallenen Stern zogen Helden aus ganz Sanktuario an, darunter:

einen umherziehenden Barbaren, ein Überlebender der Vernichtung Arreats;
eine von Rachedurst getriebene Dämonenjägerin;
einen Mönch aus den Klöstern von Ivgorod;
einen Hexendoktor vom Volk der Umbaru und
eine Zauberin aus dem Inselstaat Xiansai.

Jeder dieser Kämpfer verfügte über einzigartige Fähigkeiten, die an die Nephalem erinnerten, die vor langer Zeit den Engeln und Dämonen entsprungen waren.

Die Helden folgten Leahs Hilferuf und fanden Cain, der den Einschlag überlebt hatte, im Kampf gegen untote Kreaturen, die von den Energien des gefallenen Sterns wiederbelebt worden waren. Die Untersuchung des Kraters brachte zutage, dass der gefallene Stern in Wahrheit nur ein Mann war, der sich an kaum etwas vor seiner Ankunft auf Sanktuario erinnerte.

Einige wenige Hinweise gab es jedoch auf die Identität des Fremden: ein unheilvolles Omen, an das er sich kaum erinnern konnte (aber dessen Wichtigkeit er sich sicher war), und sein Schwert, das beim Aufschlag auf Sanktuario zerborsten war.

Nach zwei Jahrzehnten in Erwartung neuer Schrecken für Sanktuario sah Cain in der Notlage des Mannes den Schlüssel zum Verständnis der bevorstehenden Finsternis und beauftragte die Nephalem mit der Bergung der Schwertsplitter.

Der Kampf gegen die Kräfte des Bösen hatte Adria vor vielen Jahren in den Untergrund getrieben und sie hatte Leah widerstrebend zurückgelassen. Die beiden Frauen waren dankbar für ihre Wiedervereinigung, aber Adria enthüllte rasch die Bedeutung ihrer Anwesenheit in Caldeum. Belials Diener hatten sie auf ihrer Suche nach dem Schwarzen Seelenstein gefangen genommen, einem Artefakt, das die Seelen von Großen wie Geringen Übeln einschließen und von Sanktuario verbannen konnte.

Der Schöpfer des Schwarzen Seelensteins, ein Verräter aus den Reihen der Horadrim, der unter dem Namen Zoltun Kull bekannt war, hatte als Einziger dessen Versteck gekannt, war aber bereits seit Jahrhunderten tot. Mithilfe von Leahs Magie beschwor die Gruppe einen Schatten des wahnsinnigen Zauberers und schloss einen Handel ab: Kull würde ihnen den Weg zu seinem verschütteten magischen Archiv mit dem Seelenstein darin zeigen ... im Austausch für seine Wiedererweckung.

Nachdem Kull im Herzen seines Verstecks wieder zum Leben erweckt worden war, beschwor er den Schwarzen Seelenstein herbei und war überrascht, als er bemerkte, dass der Kristall bereits die Seelen von fünf der sieben Übel beherbergte. 20 Jahre lang hatte Adria sorgsam die Essenzen der fünf Dämonenfürsten so markiert, dass sie in dem Stein gefangen wurden.

Kull misstraute der Hexe und ihren Absichten und bot den Nephalem einen Handel an: Sie sollten mit ihm gemeinsam Himmel und Höllen bezwingen, um dann über Sanktuario zu herrschen. Doch die Helden lehnten das Angebot ab, woraufhin sie gezwungen waren, sich im Kampf gegen Kull und seiner verbotenen Magie zu stellen.

Die Bastion, ursprünglich nahe des Berges Arreat errichtet, um der Bedrohung durch die Barbaren Herr zu werden, war bereits kurz davor, Azmodans Armeen in die Hände zu fallen, als die Helden eintrafen. Selbst als die Nephalem Azmodan Einhalt geboten, als er die Mauern der Festung durchbrechen wollte, schlüpften kleine Dämonengruppen durch die Verteidigungslinie und bahnten sich ihren Weg ins Innere, wobei sie wehrlose Zivilisten ermordeten und die angeschlagene Verteidigung der Menschheit zermürbten.

Die siegreichen Helden kehrten zu einem grausamen Anblick zurück – auf der Brüstung der Bastion war Tyrael in arkane Ketten gebunden und das Blut und die Leichen toter Wachen bildeten einen Ritualkreis um Leah. Als Adria den Schwarzen Seelenstein in das Fleisch ihrer Tochter stieß, enthüllte sie eine schreckliche Wahrheit: Sie war eine Dienerin Diablos und Leah – die sie mit Aidan, Diablos Gefäß, gezeugt hatte – würde der Rückkehr des Herrn des Schreckens zum Opfer fallen.

Diablos schreckliche Gegenwart verschlang Leahs Geist und Körper sofort und verwandelte sie auf furchtbare Weise. Triumphierend ob der Rückkehr ihres Meisters floh Adria und ließ Tyrael und die Nephalem mit dem Schrecken ihres Verrats allein zurück.

Mit dem Schwarzen Seelenstein in seinem Besitz verschlang Diablo die Seelen Mephistos, Baals und der vier Geringen Übel und vereinigte so in sich die Macht und die Boshaftigkeit aller Fürsten der Brennenden Höllen.

Er öffnete ein Portal zum Diamanttor der Hohen Himmel und wähnte sich endlich in greifbarer Nähe seines höchsten Verlangens: der Auslöschung des Reichs seiner Feinde und der Herrschaft über die gesamte Schöpfung als Oberstes Übel.

Diablo erreichte das Diamanttor der Himmel in Leahs Gestalt, aber Imperius, der Erzengel der Tapferkeit und Befehlshaber der himmlischen Truppen, durchschaute die Illusion seines alten Feindes und riss das falsche Antlitz des Dämons fort.

Diablos wahre Schreckensgestalt wurde enthüllt und die beiden kämpften erbittert, bis Diablo schließlich Imperius bezwang und das Diamanttor durchschlug. Auch wenn die Kräfte der Hölle den Himmel schon viele Male belagert hatten, das Tor zu durchbrechen war ihnen nie zuvor gelungen – bis jetzt.

Als das Tor gefallen war, wurden die verbliebenen Mitglieder des Angiris-Rates, die Engelsanführer des Himmels, rasch verstreut.

Tyrael und die Nephalem verfolgten Diablo durch das offene Portal und eilten herbei, um den Angriff auf den Himmel aufzuhalten. Im Himmel trafen sie einen verwundeten und besiegten Imperius an, der sie für den Aufstieg des Obersten Übels und den Fall der Hohen Himmel verantwortlich machte.

Diablos Schändung des Himmels war gnadenlos. Scharen der mächtigsten und bösartigsten Dämonen strömten durch die Höllenportale. Engel wurden in Dämonen verwandelt. Verzweiflung ergriff die Legionen der Himmel.

Unbeirrt kämpften die Nephalem sich ihren Weg durch die eroberten Hohen Himmel, um den Rat Itheraels, des Erzengels des Schicksals, zu suchen und Auriel, den Erzengel der Hoffnung, zu retten. Schließlich stellten sie Diablo auf der Spitze des Kristallbogens, der Quelle der Macht des Himmels und des Lebens aller Engel.

Nachdem Diablo besiegt und im Schwarzen Seelenstein gefangen war, beschloss der Angiris-Rat, ihn in den Hohen Himmeln zu verbergen, doch Tyrael misstraute dieser Lösung. Er rekrutierte mächtige Menschen aus ganz Sanktuario und nannte sie Neue Horadrim, die ersten seit Cains Tod. Mit ihrer Hilfe stahl Tyrael den Schwarzen Seelenstein aus den Hohen Himmeln und plante, ihn unter den Ruinen der Stadt Corvus zu verstecken.

Währenddessen betrachtete ein uraltes Wesen Tyraels Unterfangen. Malthael, vormals Erzengel der Weisheit, hatten die Mysterien der Schöpfung Qualen bereitet. Er hatte seine Brüder verlassen und sich auf der Suche nach dem Wesen der Seelen in den Aspekt des Todes verwandelt.

Nach dem Sieg der Nephalem über das Oberste Übel beschloss Malthael, alle Wesen dämonischer Abstammung – auch die Menschen – auszulöschen, um den Ewigen Konflikt zu beenden. Er griff die Neuen Horadrim an und brachte den Schwarzen Seelenstein in seinen Besitz. Seine Armee begann die Bewohner im nahe gelegenen Westmark abzuschlachten und unzählige Seelen zu ernten. Jede menschliche Seele ließ Malthael stärker werden.

Malthael brachte den Schwarzen Seelenstein in ein anderes Reich: in die Festung des Wahnsinns an der Frontlinie des Ewigen Konflikts. Hier wollte er den Seelenstein umformen, um alle dämonischen Essenzen in Sanktuario zu vernichten.